De traditie en het vakmeesterschap van de chocolade in Brussel
Al meer dan vijf eeuwen worden de smaakpapillen van liefhebbers van exotische, gastronomische smaken door chocolade verwend! Aan dat succes hebben de Brusselse chocolatiers met hun expertise en creativiteit een belangrijke bijdrage geleverd. Die passie delen ze met gepaste trots met het publiek, hun meesterschap geven ze door aan jongere generaties.
Chocolade komt oorspronkelijk uit Mexico en bij uitbreiding uit Centraal-Amerika en werd in het begin van de 16de eeuw door de Spanjaarden naar Europa geïmporteerd. Eerst werd chocolade door de rijke klassen geconsumeerd in de vorm van een drank waarvan de bitterheid werd verzacht door er suiker of honing aan toe te voegen. Pas in de 19de eeuw werd chocolade op grote schaal geconsumeerd in vaste vorm, dankzij de ontwikkeling van industriële machines die het werk bij de bereiding verlichtten en de kosten verlaagden. De eerste stoommachine arriveerde in 1835 in Brussel, wat leidde tot een toename van het aantal ambachtelijke chocolademakers.
Maar het was vanaf het begin van de 20ste eeuw dat de reputatie van de Belgische chocolade echt van de grond kwam, door iconische bedrijven zoals Côte d'Or, Neuhaus, Leonidas, Godiva, Corné... allemaal opgericht in Brussel! Enkele van de belangrijkste creaties van de chocoladewereld werden geboren in deze Brusselse huizen, zoals de praline en de pralinedoos van Neuhaus of de Manon van Maurice Corné.
Vandaag telt Brussel meer dan 200 chocoladewinkels, die internationale chocolatiers aantrekken. Innovatie staat nog steeds centraal in het werk van de Brusselse chocolatiers, of het nu gaat om de zoektocht naar nieuwe recepten of technieken zoals ‘bean to bar’, waarbij chocolade in het eigen atelier wordt gemaakt, van de cacaoboon tot het eindproduct. Er is ook een groeiend enthousiasme voor het beroep, met elk jaar meer en meer studenten die zich inschrijven in de Brusselse chocoladevakscholen. De meeste van deze jonge chocolatiers gaan werken voor ervaren chocolatiers of patissiers.
De Brusselaars zijn trots op hun vakmanschap en grijpen elke gelegenheid aan om hun passie te delen met hun omgeving. Chocolade is een geliefd geschenk en kan op elk moment van het jaar worden aangeboden, maar vooral bij feestelijke gelegenheden zoals Kerstmis, Pasen en Valentijnsdag, wanneer de chocolatiers hun verbeelding de vrije loop laten om nieuwe smaken of vormen te creëren.
De Belgische chocolade staat met de concurrentie uit het buitenland en de stijgende cacaoprijzen voor een aantal uitdagingen om zijn aantrekkingskracht te behouden. Om zijn reputatie te garanderen, wordt bijzondere aandacht besteed aan de duurzaamheid van de chocoladeproductie en aan het doorgeven van knowhow, met name via twee chocolademusea in Brussel: Choco Story Brussels en Belgian Chocolate Village.
Contactpersoon :
I love Belgian Chocolate asbl
Mevrouw Peggy Van Lierde
E-mail : hello@ilovebelgianchocolate.be
